質問  15   (12.2005)

「塩基性」と「アルカリ性」は同じでしょうか？違いがあるとすれば、なんでしょう？

回答

塩基性が酸性に相対する正式用語です。アルカリ性は､水溶液が塩基性を示すときに使われる用語です。

「アルカリ」は、もともとは植物灰・木灰を意味するアラビア語起源の言葉です。植物灰・木灰を水に入れかき混ぜますと、水溶液はアルカリ性を示すことは、昔から知られていて種々の化学工程で利用されていたようです。

なぜ、植物灰・木灰を懸濁（けんだく）させた水は塩基性となるのでしょう？植物灰・木灰には､炭酸カリウムK₂CO₃が含まれています。もともと植物に含まれていたカリウムが、燃焼とその後の空気中成分との反応でK₂CO₃になったのです。この化合物は水溶性ですが、なぜ塩基性を示すのでしょう？それは次のような反応がおこるからです。
K₂CO₃　→　2K⁺　+  CO₃^2-
これだけでは､塩基性にはなりません。さらに・・・
H₂O　＋　CO₃^2-　　　　⇔　　HCO₃^-　＋　OH^-
H₂O　＋　HCO₃^-　　　　⇔　　H_２CO₃　＋　OH^-
の反応が引き続き（というか、ほぼ同時に）おこり、OH^-イオンを生成します。これで塩基性となります。このような反応を加水分解といいます。
 

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