質問 9 (5.2005)
現在の理工学では「ＳＩ単位を統一的に使用する」ということでありました。しかし、演習問題で物質の質量が出てくるときｇ単位がほとんどです。SI単位であれば、ｋｇを使うべきです。どのように考えたらよいのでしょう。
回答
講義でも述べましたし、質問でも指摘されていますが、現在の理学、工学ではＳＩ単位が優勢で、使用が推奨されています。これは疑いのない事実です。ところが、この万国統一、分野統一的な流れに完全にはのりきれない分野が一つあります。化学です。もう少し厳密に言うと、原子量、式量（分子量）、モルを取り扱う分野です。
講義（あるいは高校の化学でも）で勉強したように、原子量にｇの単位をつけるとその元素が1mol、あるいは化合物の式量にｇをつけるとその物質が1molとなります。この方式は、1960年ＳＩ単位が国際的推奨単位と決まる前から使われていました。ＳＩ単位方式に完全に従う（乗り換える）というなら、すべての原子量を1/1000（千分の１）倍して定義しなおすという考え方もあります（あったと思います）。しかし、そうはしませんでした。原子量の変更による混乱などを恐れたのではないかと思います。ということで、原子量、モルが関係する化学分野（科学分野と言っても良い）での計算では、質量の単位をｇで処理するということが行われています。
他に化学においてＳＩ単位ではないけれど、よく使用する単位として、以下のものがあります。
化学でよく使う単位 ＳＩ単位
圧力 atm （気圧） Ｐａ
体積 ｌ （リットル） ｍ３