地中に円筒状の穴を掘削する作業を用いて行う調査方法のことをいう。通常、地表から到達地点までの土壌を丸ごと掘削機器内のパイプに円筒状に取り込む。そのサンプルをボーリングコアといい、土壌サンプルから作られたその地点の地質断面図を、柱状図という。