宇野研究室の卒業設計は、まず各自がテーマを探し、建築に必要な敷地と建てる意味を考えることから始まります。続いて、建築デザインの発想トレーニングとしてわずか10cm角のスペースにスケッチを描き模型をつくります。ある程度計画がまとまってきた段階には国内外で活躍する著名な建築家を招き講評してもらいます。最後には多くの人の前で設計提案を発表するわけですが、そこまでの葛藤、創造する苦しさはプロの建築家になっても続きます。建築とは常に新しい発見であり、気づきであることが、学生たちはわかってくるのです。

今、地震の活動期に入っており、各地で頻繁に地震が発生しています。こうしたとき、体育館など避難に利用される空間の耐震性が問われます。研究室では「空間デザイン」をテーマにしており、デザインに関わる構造や地震時などの被害について構造の面から考えます。また「このようなデザインをつくりたいが構造はどうするのか」といった問題について解決へ方向性を導きます。逆に言うと、構造の形によって建築デザインが変わる、という数少ない可能性にチャレンジする姿勢を学生たちに示したいと思っています。

研究室では、実際に1トンあるコンクリートの柱を建てたり、横にしたり、壊したりします。そんな時、危険を感じたら、たとえ相手が上司であれ、先生であれ、臆することなく言う。鉄筋コンクリート造の建設現場の安全管理を肌で知ることができます。また、壊れ方を知っていることで、壊れないモノづくりも理解できます。また地震があったときには実際に被害地の調査に出かけることも。建築の現場、真逆の崩壊の現場をつぶさに知ることを、学生たちは安全・安心な壊れない鉄筋コンクリートの建物づくりに活かしています。

建築によってモノ、コト、場所、人を関係づけることで多彩な物語が生まれ、生態系のようにそれらがつながった環境をつくりだすことを研究テーマとしています。住宅、ランドスケープ、商店街、メタバースなどさまざまなテーマに関心のある学生が集まって勉強を進めています。卒業後は例えば商店街の活性化を研究している学生だったら、商店街に入り込んでまちづくりなどに関わりながら設計事務所を運営していくような働き方ができるといいですね。自分の個性に合ったおもしろい人生を歩んでほしいと思っています。